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Il lupo nella Rete

Troppo spesso sentiamo parlare di Internet come il luogo per eccellenza dove sono nascoste insidie di ogni genere. Io credo  fermamente che la Rete non sia la madre di tutti i mali, la tana del moderno lupo. La sua nascita è collegata alla necessità di scambio di informazioni tra centri di ricerca e presto si capisce che può diventare un potente e inarrestabile mezzo di comunicazione globale. In pochi anni si estende in modo da poter raggiungere tutti gli angoli della terra: bastano un telefono ed un computer per entrare in contatto con chiunque in ogni luogo in tempo reale e per condividere esperienze, notizie, immagini. Potrebbe sembrare il regno dell'anarchia dove tutto e tutti trasmettono quello che vogliono senza nessun freno. Tuttavia, per quanto possa sembrare incontrollabile, esistono al suo interno mille forme di controllo nascoste e ogni volta che ci spostiamo tra le pagine lasciamo piccole ma importanti tracce del nostro passaggio che non sono sempre facilmente cancellabili. I motori di ricerca memorizzano le parole da noi inserite, i database di banche e società a cui siamo registrati contengono tutti i numeri e i dati importanti della nostra esistenza, dall'indirizzo al numero telefonico, dal conto corrente al recapito di posta elettronica. Certo esistono programmi per cancellare i famosi cookies e per anonimizzarsi ma non sono usati nella navigazione abituale della maggior parte delle persone e non bastano comunque per eliminare la nostra presenza come esseri virtuali. I nostri dati ormai viaggiano nel Web e paradossalmente la storia personale di ciascuno di noi può essere ricostruita da qualsiasi estraneo andando a caccia di notizie e foto sparse nella Rete globale. Internet è in definitiva solo uno specchio virtuale della realtà, vi ritroviamo tutto quello che c'è di buono e di cattivo del nostro vivere quotidiano. Al suo interno rintracciamo di tutto: informazioni corrette e false, intrattenimento ben fatto e pessimo, gioco divertente e pesante... E come nella vita reale si possono fare incontri bellissimi e costruttivi e altri invece altamente dannosi. L'importante è formarsi una coscienza critica che permetta di mantenere le distanze dai potenziali pericoli. Cosa non facile per i giovani ma spesso neppure per gli adulti. Riflettiamo sul fatto che non solo le chat e i siti di social network sono veicolo di relazioni pericolose e  molto  si è già detto e discusso a riguardo. Un'altra minaccia sempre presente per gli utilizzatori del computer e della Rete è ad esempio quella del phishing: la caccia ai dati sensibili tramite e-mail. Forniamo la nostra e-mail a chiunque e ovunque e così non è difficile che ci arrivi una missiva elettronica, accattivante o perentoria, da un indirizzo apparentemente conosciuto che ci invita a cliccare un link per procedere ad una iscrizione, ad una cancellazione o ad un rinnovo di account. Al click può seguire un virus, oppure il rinvio ad una pagina di inserimento dati personali che vengono così truffaldinamente carpiti. Il primo passo quindi è senza dubbio erigere una buona difesa sia per quanto riguarda la posta elettronica che la navigazione. Nel caso di bambini molto piccoli è ovvio che tale difesa deve essere pensata esclusivamente dai genitori che predispongono il computer in modo da mettersi al riparo da immagini e incontri indesiderati.  Basta invece una banale e innocua ricerca su un motore come Google, con parole come “cappuccetto rosso” per incappare in siti non esattamente legati al mondo delle fiabe. Come difendersi? Dovremo innanzitutto pensare ad innalzare le difese del nostro PC utilizzando il Firewall interno al sistema di Windows. Poi dovremo aumentare la sicurezza lavorando sulle impostazioni del browser e quelle del nostro motore di ricerca abituale. Come passo ulteriore sarebbe bene installare un Firewall aggiuntivo che metta al riparo da attacchi esterni per carpire i dati nei nostri hard disk e da virus in grado di danneggiarli seriamente. Come chicca finale non sarebbe male aggiungere un software per il controllo parentale che escluda in partenza tutti i siti che contengono parole o immagini non adatte al nostro giovanissimo pubblico. Questo sarà in sostanza il nostro percorso per la sicurezza. Attuate tutte le misure necessarie potremo iniziare il viaggio vero e proprio alla scoperta di siti che possano aiutare a far crescere le capacità informatiche dei nostri cuccioli. Un'ultima nota tecnica: nelle pagine a seguire gli esempi li svolgerò usando Windows 7 come sistema operativo ed Internet Explorer 9 come browser. La sostanza del discorso è però facilmente convertibile ed estendibile ad altri sistemi operativi, in particolare ad XP, ancora molto in uso o a Vista.